本片从二条主线讲述了营救行动。一条讲述的是前方。下士宾斯带领本班人员炸毁桥梁后，发现他们部队在晚上已经撤退，给他们在法国只留下了一名司机和一辆卡车，他们会合后，在撤退时遇空袭，司机丧生，车辆被炸坏，他们只好徒步向敦刻尔克撤退，经过不懈努力，他们在一个英国皇家空军司机帮助下，来到海滩，与那里的几万名英国远征军和法国士兵一起，等待撤退。 一条讲述的是后方。英国记者查尔斯，得知德军已经包围敦刻尔克，成千上万的盟军士兵面临被俘虏和击毙的危险，他四处动员自己的一些朋友和爱国人士，驾驶个人货船、渔船、游艇等船只，不顾
