本片从二条主线讲述了营救行动。一条讲述的是前方。下士宾斯带领本班人员炸毁桥梁后,发现他们部队在晚上已经撤退,给他们在法国只留下了一名司机和一辆卡车,他们会合后,在撤退时遇空袭,司机丧生,车辆被炸坏,他们只好徒步向敦刻尔克撤退,经过不懈努力,他们在一个英国皇家空军司机帮助下,来到海滩,与那里的几万名英国远征军和法国士兵一起,等待撤退。 一条讲述的是后方。英国记者查尔斯,得知德军已经包围敦刻尔克,成千上万的盟军士兵面临被俘虏和击毙的危险,他四处动员自己的一些朋友和爱国人士,驾驶个人货船、渔船、游艇等船只,不顾